朱铭在1970年代中期在老师杨英风的建议下学习太极拳，由太极身法的练习至内在精神的领悟展开创作。 经过多年的演练和思考，对太极精神有了更深刻的体会与感悟。“太极系列” 不仅象征了艺术家彻底脱离题材的说明性和具象束缚，进入一种纯粹形式的精神性和造形性，更奠定了他在亚洲艺坛的地位。 不论就外在视觉的造型语言或东方传统文化精神的提炼而言，朱铭的雕塑作品“太极系列”代表了亚洲现代美术进程中鲜明的里程碑。
朱铭的太极雕塑注重“以里表达”，他解释道：“气韵生动的作品，每一块激励的流动，都依循着作品内在活力与动感的需要，而呈现出整体造型上最合理，自然的律动， 这就是“以里表达”传导出生命力的讯息。” 朱铭的太极雕塑在意境传达上可谓包含艺术、武术之精髓。他认为，贯彻了艺术修行，艺术语言就会自然形成。 太极作为源自易经的古老中国学说，经道家的阐释和实践，一直深远的影响着历代中国人的思想和生活。 朱铭作品以“阴阳相生”为基础概念，在形体刚柔相推流转之际而生变化，来想着概念宇宙天地之间一切的运动生息。
在朱铭对雕塑材料及工艺精益求精的不断实践中，“太极系列”在两个创作路线上并行探索： 一方面， 他以木材为原模，再翻铸成青铜作品， 由他最熟悉的木材雕刻过渡到青铜创作，逐渐摸索出以青铜为媒材的创作法则，发展了崭新形式和雕刻语言。 另一方面，朱铭仍然没有放弃他所娴熟的木雕， 仍在继续深化他的木雕创作， 所不同的是，他沿着更简洁、更抽象的方向行进。
两件分别创作金属材质的“太极系列”，都在刚柔并济的动态中追求表现出内化于每个观看角度的协调与平衡。同是“太极系列”的两件作品：“单边下势”和“云手”分别创作于60年代与70年代，清晰地体现了朱铭在“太极系列”创作中对于造型的思考与转变。 创作于1966年的“单边下势”(LOT507)是太极招式中最低的一个式子，采取低姿态沉身闪避敌人，地盘沉潜有力，蕴含了起身攻击的动态。该作品为早期运用青铜材质的探索中，木雕纹理及线条处理比70年代的作品显得柔和温润，更加注重太极柔中带刚的精神内涵。脸部线条的处理依稀可见脸部轮廓及五官位置，衣衫细节的勾勒均表明了朱铭创作该作品的时期正在经历从早期的具象造型转变为更加抽象简洁的风格转变之中。
云手，为太极二十四式第十式，又被称为“母式”，可见其在太极拳技术体系中的非凡位置。如其名，云手划圈的过程，包含拳法的攻防含义，就是理想的攻防一体模式。也是典型的刚柔并济，互相转换的典范招式。创作于1972年的“云手”( LOT 506)同样使用金属材质，以坚实和具份量的存在感探讨金属的沉重以及动势缓转间所顿生的力量。 随着艺术家青铜翻模技术的不断娴熟使作品对于木纹天然肌理的质感表现更加完美。 作品已成抽象简洁的风貌，雕塑整体造型厚重，以大刀阔斧的几道壁削，塑造简洁而钢制的轮廓造型体现了力量蓄积后的迸发，令观者感受到扑面而来的力量感。造型结构上腿部线条如山石壁削，刚直有力，有稳如泰山之态;上半身为出击攻势，与厚重的下半身形成攻守合一的贯通。同时作品造型富于起伏层次，从各个角度移步欣赏会体会出不同的动感气势，重量感和动感巧妙的结合为一，这正是朱铭现代雕塑语言的真正成熟和确立，成功的将马塞尔。杜尚 《下楼梯的浴女No.2》的行进动势凝结于一个定格的瞬间之内 ( 图1)。在雕塑造型和刀法上同时表现重量感和动感正是朱铭“太极系列”的中心要旨，成为往后三十年创作的根本法则。
朱铭的艺术探索，其精神、其方向、其形式、奠定了一个崭新的发展方向。他以现代抽象造型呈现传统观念，作品既东方又具备国际性的视觉空间表达，凡此路向，都足以成为中国雕塑发展的一个完美范例。
