中国社会的发展程度还没有到达一个对艺术品有广泛需求的阶段，现在社会上不需要这么多搞雕塑艺术的。广州现在每年只有六七十个雕塑系毕业生，都显得有点多。”
—雕塑艺术家张弦
源远流长的中国古代文明，孕育了博大精深的诗词歌赋，也创造出灿烂多姿的雕塑品，从最早的石器和陶器，到分布于中国大地的各种石窟艺术，再到北京故宫里雕龙刻凤的装饰，无不印证着中国古代雕塑的辉煌。然而，细心的人们一定会问，究竟是谁创造了这些伟大的雕塑？答案非常模糊，即便是美院雕塑系的学生，也无从回答。一个不容回避的问题愈发明显，尽管中国古代有灿烂辉煌的雕塑品，但几乎没有一个留下名字的雕塑家，更没有一套自成体系的雕塑理论。
雕塑古代被当成一门“工艺”
广州美术学院雕塑系教师张弦认为，中国自古以来，雕塑都只被当成一门“工艺”，从事这个行当的人一般称作“匠人”，匠人做事往往是团队协作，而不能像画家、诗人、书法家那样以个人的名义流芳百世。直到今天，相对绘画、书法，雕塑艺术仍然显得比较边缘化。有人说，这与中国人重“写意”轻“写实”的文化传统有关，相比从心所欲、讲求意境的书法、国画与诗词，雕塑这门注重“写实”的技艺，局限性就大得多；也有人认为这与中国人讲求“劳心者治人，劳力者治于人”的价值观有关，跟写实作画这种纯脑力劳动相比，古代雕塑更像是一门体力活。
在高校，雕塑是一个极为冷门的专业，以广州美术学院为例，每年毕业的雕塑系学生只有六七十人左右，这个数量也是整个广州乃至全广东的科班毕业生数量，即便是这样，真正能坚持这一行的只是“六七十人”中的1/5，其他人有转行做销售、策划的，有去文化企业做美工的，做什么的都有。张弦估测，整个广州靠雕塑这一行吃饭的不过三两百人，而这些人中，又有很多是从事教学和策展的，完全靠创作养活自己的少之又少。
现在不需要这么多搞雕塑艺术的
张弦还介绍，除了“冷门”，烧钱还是这个专业的一大特点。雕塑系的学时是五年制，每年的学费要一万多块，是普通专业的两到三倍，此外还要经常外出采风，以及购买制作雕塑用的各种原材料，五年读下来，基本要花费上十万块钱。“雕塑系的学生要常去敦煌石窟、龙门石窟这些地方采风，成本不小，材料费的话，像硅胶，上十块一公斤，做一个人物作品，可能就要上千元。我见过的最高记录是一个学生做毕业设计，总计花了十万块。”
出身美术家庭的张弦比较幸运，自幼家庭条件较为宽裕，毕业后也一直衣食无忧，能够潜心搞创作。“我是90年代末上大学的，那时候湖北美术学院雕塑系每年也就十来个学生毕业。这些年来，高校扩招，连美术院校的偏门专业也没有例外。中国社会的发展程度还没有到达一个对艺术品有广泛需求的阶段，现在社会上不需要这么多搞雕塑艺术的。广州现在每年只有六七十个雕塑系毕业生，都显得有点多。”
偶尔需要接“外活”来养家糊口
多年从事雕塑创作的张弦，至今仍然需要靠在外面接一些社会工程来养家糊口。一些城市广场的雕塑和博物馆的展览品，就是张弦和同行们的“外活”。张弦在教学之余，就租住在小洲艺术区里，兼顾创作与一些社会工程的制作。这里的平均租金30元／平方米，一个工作室的月租金大概三五千块钱，低廉的租金吸引了大批青年艺术家。
如今，这个在高架桥底生长出来的艺术区，已经聚集了近四十家雕塑工作室，成为广州乃至华南地区最密集的原创雕塑艺术群落。在这个轰隆隆的桥底下，张弦和同行们坚守着他们对雕塑艺术的那份执着。
