郑兴国 高级工艺美术师，浙江省工艺美术大师，浙江省非物质文化遗产代表性传承人。中国根艺美术学会理事，浙江省根艺美术学会常务理事兼常务副秘书长。2009年，中国工艺美术协会授予“金雕手”称号。郑兴国的根雕作品形成了粗细结合、虚实相间的艺术特色，其作品取材广泛、形式多样、寓意深刻，或如大江奔腾，或如涓涓细流；或粗犷夸张变形，或细腻委婉柔美；或隐喻典故富有哲理，或引领朽木雕潮流给人启发。
作品：朽木与诗意的经典碰撞
100万元，110万元，120万元……郑兴国的朽木雕陈列室里，台湾客商黄先生紧盯着橱窗内的《洞天胜景》，价钱以10万元为一档，节节上跳。
郑兴国在一边摇头、摇头，再摇头。“你说个价钱嘛，到底要多少？”黄先生心有不甘。“不卖的，价钱再高也不卖。”郑兴国斩钉截铁。
在郑兴国的陈列室里，常常会发生这样的故事，他贴着非卖品的根艺，总有客商想方设法想高价收购。可是，艺术无法复制，它需要才情、热情和灵感的激情碰撞，而根雕作品还要取决于根材的造型和肌理。打造一个臻于完美的艺术品，甚至也需要“缘分”。
“卖了，我就永远没有了。”郑兴国这样解释他的拒客理由。对于自己钟爱的作品，他大都贴了“非卖品”的标签。很多个夜静更深的夜晚，整个艺术村沉沉睡去，他一个人坐在陈列室里，翻看唐诗宋词。偶尔，他从书上抬起头来，用目光细细抚摸眼前的一件件作品。一件作品有一件作品的创作背景，一件作品有一件作品背后的故事。有些作品糅合了唐诗与宋词的意境，有些作品则刻上了浓浓的时代气息。
2008年四川汶川大地震后，作为一位普通公民，郑兴国参加了几次捐款活动；作为一名艺术家，他同时用手中的一把刀，表达心中的感动、悲恸和伤痛。在那段时间，他创作了大量展示大地震中人性美的作品。其代表作有《丰碑》、《妈妈永远爱你》。《丰碑》的造型分成石和根两部分，石的部分象征突如其来的巨大灾难，根的部分着重雕刻了形态各异的施救人员群像，另外还有一个躺在担架上却举手敬礼的少年；《妈妈永远爱你》取材于大地震时一位脊梁被砸断、身体已变形的年轻母亲，她在生命的最后一刻用手机短信写下给襁褓中的孩子的遗言。
笔墨当随时代，郑兴国手中握的不是笔，是刀。但他刀下的作品却紧扣时代脉搏。
郑兴国喜欢木头和树根，这是一种令人着迷的植物，即使植物死去，它身上还弥漫一种禅意。因此，他愿意让手中的木头和树根，更接近于事物的本真。空山幽谷，寂月流音，诗词赋章，他的作品与诗词走得很近，与高山流水走得很近，与一杯清茶的距离也很近。《苏武牧羊》、《天问》、《秋水伊人》、《三酸图》、《子在川上》、《高山流水》等等，你可以从中读到一首遥远的唐诗，可以听到铮铮淙淙的流水清音，可以闻到尘世间最清新的气息。
他自己最为满意的作品《洞天胜景》，几乎就是古诗词与根雕的经典碰撞。浩瀚的自然山水、悠远辽阔的古意，是站在赤壁面前感慨“一樽还酹江月”的豪放诗人苏轼，还是旅行家徐霞客带着书童风尘仆仆地探幽览胜？诗气 、画气、艺气，整幅作品流泻不尽的是雅气。
行当：木头与雕刀的第一次接触
相比于其他艺术家来说，郑兴国的家世一点也不显赫。
农民。高中毕业。1980年夏天，17岁的郑兴国凭着自己的绘画功底，开始跟着表哥学做雕花匠。
木床、脸盆架、橱柜，郑兴国跟着表哥主要为人家雕刻这些家具。这些家具的雕刻以花鸟风景为主，但郑兴国却对人物产生了极大兴趣。他们村子里有个泥塑匠，擅长立体雕，郑兴国常常对着他的作品一站就是半天。他还借来一些相关的人物画册，全心全意地进行描摹。
郑兴国的根雕之路，似乎从那时起就已埋下了伏笔。
21岁郑兴国开始闯荡江湖。那年他和好友杨柏松赴淳安县工艺美术厂打工。淳安离新安江近，新安江因为新安江牌香烟让他们感到很亲切。
去淳安果然走对了路子。当时，淳安工艺美术厂的雕花师傅一般的工资也就三四十元，郑兴国每个月可以挣120元。在那里，他接触了大量的人物雕刻：四大美女、弥勒、观音等。有些高难度的雕刻，比如赵子龙大战长坂坡等题材，别人不敢轻易下手，他却主动请缨。不久，因为慕东阳木雕的美名，他们弃淳安而赴义乌。义乌那家木雕厂为东阳木雕厂加工，经常有东阳的木雕师傅过来授艺。这一次，他们是冲学艺的机会而去。
东阳木雕对人物面部造型有三刀法之说。听师傅讲解三刀法后，郑兴国人物雕法上的一些疑窦被解开了，就像练武功的武师，打通了全身经脉。所谓十年苦练，不如名师一点。这年正月，郑兴国他们就接下了义乌元宵灯会雕凉亭、雕狮子的活儿。
比谁做得快，比谁的手艺更精致，比谁的刀工更细腻。扎在一帮老师傅堆里，郑兴国赶速度、赶雕功，很快在厂里崭露头角……
也许，郑兴国的身上一直活跃着不安分的细胞。23岁那年，他和杨柏松合计着要办一家梳妆台厂。淳安产木头，他们邀来四五个木匠和油漆匠，准备大干一番事业。可是，这一次他们一败涂地，把自己的存款以及贷款赔了个精光。中秋节那天，他们和淳安工艺厂的厂长在街头相遇(其时，厂长也经商落魄)。3个人想去喝点小酒，吃碟点心。他们把所有的衣袋、裤袋都翻遍，还是凑不齐半斤老酒钱。后来，厂长回到家里，找出女儿的储蓄罐，才找到0.67元钱，实现了他们喝半斤老酒的愿望。
办梳妆台厂失败，郑兴国又转而经营木材，木材卖掉一些，烂掉一些，被人拉走一些，他们再一次血本无归。债务越欠越多。
1988年，郑兴国的爱人怀孕，生孩子那天，他带爱人去医院检查，医生说快了，叫他们住下来，郑兴国却转身带爱人回到出租屋里。因为他的身上没带一分钱。回到家里，刚好有一位朋友去银行还贷，这笔钱，就临时成了郑兴国爱人的住院费。
借债还贷，借贷还债。到1989年，郑兴国成了负6万元户。村里得知内情的人都摇头叹息，这个郑兴国，连利息都还不清了，可惜呀可惜。
朽木雕：一条重振旗鼓的出路
1989年，郑兴国不再做经营，不再做生意，他把自个儿好好地掂量了掂量。掂量的结果是，他得重拾雕刀。这一年，他只身前往江苏宜兴一心一意做月薪四五百元的木雕师傅。1990年，他回嵊县带来一帮师傅，自己一边干活，一边负责工序。同年下半年，他和杨柏松赴广东江门红木家具厂，在那里，开始了他的另一段雕刻时光。
红木家具厂的厂长对两位不再年轻的雕花匠说，任何简单的活儿一定要做好，任何活儿都要认真对待。这句话，种进了郑兴国的心田。
花鸟、人物、一百零八将，简单和复杂的雕花活，郑兴国都一丝不苟地雕琢，如同雕琢他的事业。
从一家厂做到另一家厂，做到最后，一个香港家具厂的老板甚至把郑兴国“隐藏”起来，单独给他租了一套房子，让郑兴国专门为他雕刻高难度的人物。
在那里，郑兴国接触了黄花梨、小叶紫檀等名贵木材；在那里，他根据木材的质地，不拘一格，随心念而动，打造了无数令人叹为观止的作品。
5年，他带着老婆孩子在广东一直待了5年。工资从当初的1000多元到5000多元，到8000多元，再到1万多元。
阴霾从此消散。
1996年，因为孩子要上学，郑兴国一家三口回到老家。和他一同回来的还有1万多公斤的紫檀，那是家具厂老板让郑兴国做的样品。此后，七八万元一吨的紫檀木头拉过来，样品拉回去，老板不仅信任郑兴国的手艺，更信任他的人品。
本世纪初，嵊州城隍庙重修。城隍庙的砖、石、木三雕，精美绝伦，被誉为江南三雕第一家，世称“三绝”。其中新大殿正花板的木雕，就是郑兴国带领一帮雕花师傅完成的。城隍庙修葺完毕后，郑兴国在客运中心租了一间旧房子，创办仿古木雕厂。时隔一年，嵊州成立根雕协会，郑兴国成为嵊州根雕领头人之一。2005年，艺术村成立，郑兴国成为入驻该村的第一批民间艺术家，从此，他把仿古木雕厂交给老婆打理，自己则专心致力于根雕。
朽木雕：全心全意的一份事业
朽木雕，就是艺术家在树根上刺绣，就是艺术家与树根的对话。
如果你走进郑兴国的工作室，那个低着头、握着雕刀、如入无人之境的人，一定就是郑兴国。如果他正在把弄手中的雕刀，那么你喊他五声十声，也得不到回音。他有他的世界，他的世界就是根雕，就是树根、雕刀、人物。
一把精巧的雕刀，等于一把灵性的钥匙，它轻而易举地打开了郑兴国事业、艺术的大门。
特别要提到的是，嵊州市原市委常委、宣传部部长，现政协主席何国英对朽木艺术的肯定：“嵊州这批艺术家从小就开始积累素养，靠自己的努力，全身心地投入到朽木艺术中。而且不仅自己做得好，还带出了一大批徒弟，把文化传承下去。我们应该支持和敬重他们，作为政府应该关心他们，引导他们把艺术和经济很好地结合起来，处理好艺术品和商品的关系。嵊州艺术村的建立就是为了弘扬传统文化、提升百姓的艺术修养和品位。越剧和朽木雕是嵊州的两朵奇葩，与越剧一样，朽木艺术除了艺术家自身的努力，还需要政府和大众的认可，更需要有新闻人和文化人的宣传。艺术是无止境的，要随着时代的发展，不断地创作、提升、扩大影响力，走出浙江、走出中国、走向世界。”
