20年前，艾敬一曲《我的1997》唱红全国，20年后，艾敬转型当代艺术家，而《我的1997》的内涵，则被轻描淡写成“那时唱的就是今天的"自由行"。但是，很多东西无法割裂，艾敬也很自知，在中华艺术宫日前开幕的“艾敬的爱”综合艺术巡展上，出现了很多类似于当年城市民谣的叙述性的新创作，比她刚进入当代艺术领域时的作品明显接地气多了。
成张晓刚唯一“俗家弟子”
上世纪90年代末，受唱片市场大幅萎缩的影响，艾敬的音乐事业受阻，困顿之余，她在世界各地寻找新的艺术灵感，同时，出现在北京艺术圈中，开始学画画。她拜的师傅是日后大红大紫的当代艺术界“四大天王”之一的张晓刚。
张晓刚看到艾敬为新专辑《追月》手绘的封套时，觉得她很有艺术天赋，鼓励她自由地画，然后再教她一些绘画技巧。
人们笑称艾敬是张晓刚唯一的“俗家弟子”，因为其他学生都有美院背景，只有艾敬毫无美术基础。但艾敬有种与生俱来的韧劲，加上天赋和才华，当年没什么乐理知识的她，就是通过对着录音机将随口哼出的旋律录下来，才成就了那一首首脍炙人口的民谣。这次展览上，就有张晓刚为女弟子画的一张涂鸦肖像，记录了这段师生缘。
新世纪之初，艾敬在纽约的苏荷区沉下心来画画。苏荷区是全世界艺术家来美国寻梦的落脚点，孕育了不少艺术家，艾敬也就在这里一点点积攒自己的艺术梦想。
随处可见音乐人底色
唱片业不景气，导致有些音乐人开始作画，比如创作过《让世界充满爱》的郭峰，还有窦唯，以及唐朝乐队的丁武，但转型最彻底而且知名度最高的也就艾敬一个。
艾敬不喜欢别人称自己是“跨界”，在她眼里，艺术没有界，“我是什么不重要，我做了哪些作品才重要，作品会说明我的身份。”
果然，在艾敬的当代艺术创作里，随处可见她那颗音乐人的心。在这次艺术展开幕式上，艾敬邀请著名音乐人李寿全、张培仁、三宝作为制作力量，演出的乐手是鼓三儿、张永光、张岭、孔宏伟、Eiddie，加上担纲音响调音的金少刚团队，放在任何一张唱片里，都是超强的阵容。展厅墙面上一组艾敬各个年代出版的唱片封套展示，吸引了众多目光。
艺术作品更接地气
在本次展览中，艾敬全新的装置作品《艳粉街的故事》首次亮相。20年前，艾敬曾写过《艳粉街的故事》，在歌中叙述了她的童年、家乡和人生故事。而在这件装置作品中，30多年前的“北京牌”电视机机箱被掏空，里面是一个小女孩在老屋门前土墩上站着唱歌的场景雕塑。
那个当年在土墩上唱着“我爱北京天安门”的小女孩，后来把她的故事用民谣小清新的方式呈现，如今又用当代艺术的表现方式，让人再次体会到叙事表达在不同艺术样式里的力量，这样的表达方式，也让艾敬的当代艺术作品更接地气。
展厅里最大的作品《我的母亲和我的家乡》，是艾敬因为母亲不断为其编织毛衣而获得的灵感。她发现这一代母亲大多喜欢编织毛衣，除了表达对子女的爱意，也表现了她们内心对色彩和节奏的感觉。于是艾敬发动母亲，带领近50名亲戚、朋友和邻居，采用家中废弃的旧毛衣、毛裤以及其他旧毛线，重新编织出一幅宽6米、长16米充满“love”字样的挂毯。
而这个“love”也成了艾敬进入当代艺术领域以来的基本标志，展览中多件作品均以“love”命名，包括一件不锈钢雕塑“I
love heavy metal”，再一次透露了艾敬音乐人的底色。
