第一节 概况

    原始社会是人类历史发展的第一阶段，它是以人类从动物界分离出来为起点的。革命导师恩格斯说过；“有了人，我们就开始有了历史。”(《自然辩证法·导言》)世界上每一个民族在其最早的历史发展中，无不经过这样一个原始社会时期。
    中国的原始社会，是一个漫长的历史阶段。关于中国古代的文献记载，多荒诞渺茫，足为实证的是沉没于地下的文化遗迹。根据近半个世纪以来考古发掘的实物(猿人化石)证明，远在一百多万年以前或者更早(《光明日报》1987年4月6日考古报道)的时期，在中国辽阔的大地上，已居住着我们的祖先——原始人类(古猿人)。已发现具有代表性的有云南元谋、陕西蓝田和北京郊区周口店。以周口店遗址：出土的资料最为丰富。周口店猿人(亦称“北京人”)，是居住在天然岩洞中，靠采集和狩猎来维持最低生活。为了抵御野兽侵袭和自然灾害的威胁，依靠集体力量，才能战胜种种困难，以从事征服自然的斗争。由于这种共同的生活，形成了人类最早的原始群的社会雏形。
    大约到了二十万年前，人类已从猿人进化到“古人”阶段，由原始群生活逐渐向知母不知父的母系氏族过渡。已发现的遗址以广东韶关马坝圩的“马坝”、湖北长阳的“长阳人”和较晚些的山西省襄汾丁村的“丁村人”遗址出土的资料较多。到了距今大约五万到二万年前，人类已进步为“新人”时期。已发现的遗址，以内蒙古伊克昭盟的“河套人”、周口店的“山顶洞人”、四川资阳的“资阳人”、广西柳江的“柳江人”等，最具有代表性，出土的遗物也较为丰富。但母系氏族的繁荣期是距今约六、七千年前，具有代表性的是黄河流域以河南渑池县仰韶村为中心的“仰韶文化”和以长江流域浙江余姚县河姆渡村的“河姆渡文化”等。在这以后，即由母系氏族逐渐向父系氏族过渡。这时期的遗址，几乎遍布全国各地，已发现的不下千数百处之多，著名的有长江流域的“大溪文化”(四川)、“屈家岭文化”(湖北)、“青莲岗文化”(江苏、浙江)和沿海地区的“大汶口文化”(山东、辽东半岛)以及时代较晚的“龙山文化”(河南、山东)，“马家窑文化”、“齐家文化”(甘肃、青海)。龙山文化和齐家文化已进入新石器时代中晚期，其时期距今约四千年，即公元前二千年左右，这时正是原始公社解体时期。
    大约从上述一些晚期的文化时代，即距今约四五千年前，原始氏族公社已经进入了父系时期。母系氏族公社的特点是集体劳动，共同消费。此后，由于原始农业的出现，才逐渐形成了定居的生活和男女分工的劳动，逐渐向以男子为主的父系氏族转化。父系氏族的特点是男子取得并掌握了生产和经济的权力，妇女仅成为管理家务和生育子女的家庭成员。这在当时，必然要引起社会和生活风习的重大变化。所以恩格斯认为原始社会从母权制过渡到父权制是“人类所经历过的最激进的革命之一”。(《家庭、私有制和国家的起源》)。
    在父系氏族公社时期，随着生产的发展，财物有了剩余，于是出现了贫富分化的私有制，出现了剥削和压迫，由于氏族部落间的相互争夺，更出现了俘虏和奴隶，这便是阶级产生的根源。由此导致原始公社的解体，继之出现的是人类第一个阶级社会，即奴隶社会。