对商代高古玉器有浓厚兴趣的同好者,皆知道商代遗下玉雕珍罕品中,有不少是板状体或圆雕鸟形器,琢艺精湛,造型与纹饰独特;而且鸟的种类甚多,不限于写实,有些更是从神话衍生出来,具丰富想像力,也富雕塑艺术造型美。
例如附图,乃出土之商代圆雕巨角怪鸟(高约五公分半),其角弯似大角羚羊,喙勾如鹰隼。古代大自然中应无此种禽鸟,分明是玉雕高手凭想像创造而成。
商代玉圆雕有些怪鸟,多作站姿,双翅并拢,身饰羽毛纹或鳞纹。除了附图巨角怪鸟外,笔者亦见过虎头鸟身玉圆雕、狐面鸟身玉圆雕、兽首玉鸟(也有一对角,圆眼尖喙、短尾一足)、角鸟驮龙(状若负龙升天)、图腾柱式立体玉鹦鹉等。此类怪鸟形玉器,充分显现商代人鸟崇拜之变异。
古传说中,有天命玄鸟、变而生商之信仰。怪鸟形象可能源自氏族图腾,乃一种神鸟;原始民族相信神鸟(玄鸟)飞至地上产卵,而生人类。怪鸟好比鹰,属鸟图腾,为氏族祖先生命直接来源。古文献中,早有“鸟夷”、“羽民”之记载。商代所琢玉鸟,实质上是超越大自然之神化动物;其形象塑造,亦与殷商人信奉神鬼有直接关系。