第一节 历史概况

    在中国古代长期的封建社会历史时期中，每到一个王朝末期，由于统治阶级的腐朽和对于人民剥削压迫的加剧，阶级矛盾尖锐，就必然要激起广大农民的反抗起义，结果，旧的王朝倾覆，而起义的胜利果实又往往被新的地主武装
①在中国美术史上，宋代的绘画，工艺美术和建筑艺术，都是在继承前代的基础上而有很大的发展，并为宋代以后开创了新的道路。所利用，作为改朝换代的工具。宋代也无例外。由于宋代外患严重，社会政治，经济都受到损害，致使宋王朝走向中国封建社会历史发展的下坡。
    宋代在历史上分为北宋(公元960—1127年，建都河南开封)、南宋(公元1172—1279年，迁都浙江杭州)两个历史阶段。北宋时期，同时存在于北方的有契丹族的辽国(公元916——1125年，建都皇都，在今内蒙古巴林左旗波罗城，亦称契丹国)，在南宋时期，同时存在的有女真族的金国(公元1115—1234年，建都会宁，在今黑龙江阿城县境，后期迁都北京、开封等地)，另外，还有一个介于辽、金两代之间属于党项族的西夏国(公元1032  1227年，都兴庆，今宁夏银川市东南)。因西夏有独立的文字，并据有宁夏和甘肃河西走廊大片土地，因而与辽、金同样和中原文化有很多的关系。
    北宋是由开国帝王赵匡胤在夺取了五代最后一个王朝——后周的政权，统一了五代十国分裂的局面，建立起统一的国家。它在中国封建社会历史上，是封建制度进一步发展的时代。其特点是继承了唐代的封建地主庄园制，更加强了中央集权的政治和经济基础，在唐末的农民战争所开创的新的历史条件推动下，使农业和手工业都得到进一步的发展，由此促进了城市工商业和经济的繁荣。在一般的新兴地主、商人和城市市民的生活要求下，世俗美术继唐代之后得到了进一步的发展。传世的宋代著名风俗画《清明上河图》，非常生动地描绘了当时北宋京城开封。展现在汴河两岸的店铺、酒楼、茶馆、邸宅和拱桥下的船舶运输以及桥上拥挤的行人商贩，熙往攘来，热闹非凡。但在社会进一步繁荣的背后，却隐藏着地主与农民之间矛盾的加剧。到末后的皇帝宋徽宗赵佶，更是骄奢淫逸，横征暴敛，在民不聊生的情况下，激起了北宋末年的农民大起义，其中最著名的是山东梁山泊一带的宋江起义。另外，从北宋中期起，朝廷为了能求得一时的苟安，不顾民族尊严，竟然对辽和西夏两邻国纳贡求和，干出有辱于国家民族意志的无耻勾当。
    南宋政权的出现，是在北宋被金国颠覆并劫走包括皇帝在内的宋宫廷人员之后，在侥幸中建立起来的偏安小朝廷。从建国之日起，即不曾得到一日的安宁。在抗金和降金问题上，出现了以岳飞为代表的主战派和以秦桧为首的投降派。最后是投降派得势，以致不得不在割地纳币的屈辱中求得苟存。在这种没落局面下，对于农民的剥削压迫更为残酷、严重，农民起义此伏彼起。但是南宋的灭亡却不是亡于农民起义，而是亡于崛起漠北的蒙古族建立的元朝。另外，两个少数民族国家中的辽国，在北宋末年被灭于金国，金国则被灭于元朝。
    从以上的历史经历中，我们不难体会到为什么中国封建社会到了两宋时代，不仅在政治、经济方面，即在人的精神面貌方面也一齐滑向下坡的原因。而这种不景气的精神面貌，很明显地反映在上层建筑的意识形态领域之中。再从整个的封建社会历史发展来看，中国封建社会的兴盛期是唐代。从唐代“安史之乱”以后，由于封建政治、经济的衰微，直接影响到社会意识的转变。从晚唐、五代起，即出现了向往盛唐的复古思想，很明显地反映在上层建筑的文学艺术中。这种思想和精神面貌，到宋代以后，愈演愈甚，这也是宋代及其以后的中国艺术、特别是雕塑艺术在造型上逐渐地走向颓萎的原因之一。