第一节 历史概况

   在中国封建社会历史上，延续了六个多世纪的元、明、清三代，是封建社会制度后期到末期的时代，也是继辽、金、西夏之后，众多民族首领相继逐鹿中原并建立统一国家的时代。由蒙古族建国的元代(公元1271年一1368年，都今北京城)，早在开国的半个多世纪以前，即由始祖成吉思汗(铁木真)统二4各部落，建立起强大的封建君主制国家。并与他的继承人窝阔台、蒙哥等进行了三次西征，长驱直入到南亚、中亚以至东欧各国，曾一度攻占了今天的苏联、波兰、匈芽利以及伊拉克、叙利亚、沙特阿拉伯等地，形成了一个横跨欧亚的大汗国。在此军事胜利的形势下，很快消灭了中国北部的金国和南部的南宋，统一了全中国。正如《元史·地理志》所夸耀的，当时的疆域已是“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”。到元朝建国时，已是元世祖忽必烈(即蒙哥大汗)至元八年的事，它结束了中国自北宋以来较长期的分裂局面，建立起一个以蒙古族为统治中心的多民族统一国家，使中国国内各民族人民之间的经济、文化得到广泛的交流和发展。同时，由于疆土的扩大，促进了国内外交通的发达和与海外诸国的联系。因此，元朝统治时期，中国成为当时世界上最强大、富庶的国家之一。著名的意大利游历探险家马可波罗就是在元世祖至元十二年(公元1275年)来中国的。他景仰中国的文明，在中国住了十七年，遍游各大城市，回国后写成轰动世界的《马可波罗游记》，盛赞中国的繁华富庶及灿烂的文化艺术。
    元朝末年，由于蒙古贵族对于土地的掠夺和对于汉族人民残酷压迫，激起了农民不断的起义反抗。起义军将领之一的朱元璋在战争中取得胜利击败了其它起义将领，消灭了元朝的统治，建立起明朝(公元1368年一1644年)。先都南京，后迁北京。为了巩固其封建统治，朱元璋把他二十四个儿子分封到全国各省为藩王。在明朝前期，由于采取了一些发展农业生产的措施，与之相联系的手工业和商业、交通等也都有了较大的发展。由于明朝江南地区丝绸和纺织业的兴盛，促进了中国资本主义萌芽的产生，同时由于商业贸易的需要，中国早期的航海家、宫廷太监郑和曾率领船队七下“西洋”，与东南亚、印度、阿拉伯以及非洲东岸等几十个国家通好，并有了商业往来。但到明朝后期，由于地主统治加深了对劳动人民的剥削，使得阶级矛盾激化。明朝最后的皇帝崇祯，就是在农民起义军李自成攻入北京以后，自缢死于煤山(今景山公园)的。发迹于我国东北松花江一带的女真族(满族的前身)，早在明朝初年，就已经有了稳固的地盘。首领努尔哈赤统一女真各部，建立起“后金国”。其子皇太极扩大疆土，于明崇祯九年(1636)改国号为“清”，据有东北及蒙古各地，形成与明朝对立的封建王朝。明亡后，清军勾结汉族内奸吴三桂，很快战胜了李自成的农民军，攻占了北京城，建立了清王朝。(公元1644—1911年)为了加强对汉族的统治，颁行薤发令，并改为满族服装，这是汉族人民所不能接受的，因此激起全国的普遍反抗。但由于清统治者与汉族官僚地主相勾结以镇压人民，使得政权巩固。从顺治、康熙、雍正到乾隆的一百五十多年中，广大劳动人民在受尽阶级、民族压迫剥削的痛苦生活下，工农业生产仍有了很大的发展。到清中期的嘉庆、道光年间，封建经济虽继续发展提高，但阶级矛盾和民族矛盾已趋激化，各地农民起义反抗，此起彼伏，使得清王朝逐渐走向没落。
    清代是中国封建社会最后一个王朝，其后期正值欧美帝国主义殖民主义所谓“列强”国家四出侵略的时代，他们对于处在封建闭关自守、号称为东亚睡狮或病夫的中国，无不觊觎，视作一块肥脂。为首的英帝国主义并以鸦片毒害中国人民，使中国每年要付出白银五千多万两，因而激起中国人民的坚决反抗。但由于清政府的软弱无能，以致在1840年与英国进行的“鸦片战争”失败，使中国从此沦为半封建半殖民地国家。中国历史上古代史与近代史的分期也是以1840年为界的，从1840年以后，清政权外受各帝国主义的不断侵略，内迫于广大农民的起义反抗，著名的有白莲教、天理教以至更大规模的太平天国运动，都使清朝的统治受到沉重打击。更加以统治阶级的腐朽奢靡，这就决定了清王朝的必然灭亡，并从此结束了中国封建社会，走向由新民主主义过渡到社会主义的新中国