中华玉文化源远流长，但许多精湛的技艺早已变作传奇，而苏邦工玉雕大师蒋喜不仅熟练地掌握了“斜刀工”、“汉八刀”、“游丝毛雕”、“拉丝工”等古老又卓绝的技艺，而且还将传统和当代水乳交融地表现在自己的创作上。
蒋喜17岁的时候，摆在他面前的有两条路：一是进玉雕厂，一是到环卫站开垃圾车。后者的工资、福利在当时都比前者更高。为此，蒋喜考察了一番，发觉玉石工作更好玩一些。于是，1981年，他以第二名的成绩考入苏州玉雕厂。
当时，正值上世纪80年代初，上海外贸公司向苏州玉雕厂订购了大批仿古玉器。蒋喜因此接触到大批从商周到明清的古旧玉雕作品。这种接触不是单纯的观摩，而是近距离的“对话”，感受古玉切磋琢磨的工艺，品味其背后的气韵，然后再拿着标尺，严格地进行一比一的仿制。
蒋喜与古玉的不解之缘从此结下，即便后来下了海，“古韵”都是蒋喜作品中挥不去的“灵魂”。遗憾的是，古代精湛的玉雕技艺早已失传，所以蒋喜首先要做的就是“解谜”。没有古籍记载，甚至老师傅也说不出其中的门道，他只能自己去慢慢领悟其中的奥妙，甚至需要自己制造特殊的雕刻工具。
比如，在汉代，随着圆雕艺术的日趋成熟，镂空技术被普遍使用，并达到登峰造极的水平。许多汉代玉雕的细部刻画，即便今天使用尖针也不容易做到。蒋喜琢磨良久，终于想明了“拉丝工”的诀窍：在打孔以后用铁丝弓蘸着金刚砂拉出镂空的效果。蒋喜的代表作之一—《龙纹韘形佩》中，那鬼斧神工般蜿蜒又细密的镂空线条，就是运用这种古老的技法雕琢而出。
“汉八刀”也是古代大名鼎鼎的一种刀法，但在当代真正能做好的人极少。蒋喜说，汉八刀看似简单，但因为它使用的坨很大，掌控起来不容易，不仅要求玉工对工具要了如指掌，还要求手上的功夫配合得好。别看“汉八刀”雕出来的虽然就是寥寥几根线条，但要做到周到又大气，就要求雕者对线和块面都有深入的了解。
再比如西汉玉器上刻线细如毫发的“游丝毛雕”，因为对玉工的基本功要求特别高而逐渐失传。直到蒋喜破解了其中的奥秘，其惊人的美才再度绽放人间。“游丝毛雕”看似是一条条线，其实是一串串细密的点，蒋喜用直径1~5毫米、厚度在0.4毫米以下的圆片状金属铊具进行雕刻，线条的走向和点与点间的距离无法用其他的手段调整和弥补。所以说，“游丝毛雕”之难，主要就难在它的“一刀定终身”。
蒋喜说，撷拾古老技艺的过程，并不仅仅是在“技”上的提升，更重要的是感觉自己与古代玉工的精神境界建立了某种关联。在这个过程中，人要静思、静心、静音、静光，连呼吸都要均匀再均匀。铊在转，点在连，意念中的“点”到了哪儿，手上的“点”就要到哪儿。只有这样，才能游刃有余，妙笔生辉。
虽然可以将古代雕工运用得惟妙惟肖，蒋喜并未在古老的窠臼中裹足不前，事实上，他提倡师古而不泥古，古风犹存却绝不守旧。在表达传统美学价值、吸纳传统工艺精华的前提下，他融入了个人的哲学感悟与思考，以符合当代的审美情趣。
蒋喜对玉翁仲的“改造”令人印象深刻：翁仲是秦始皇时代的一个大力士，而玉翁仲则是汉代流行的一种辟邪之物，通常被塑造成一个长须大袍的持立老者。蒋喜则采用汉八刀的手段，将其塑造成一个飘然超脱的士大夫形象，表现出与历史绝然不同的气度。
再比如他的《琮璧圭璜四瑞·人形佩》，将玉器中最有代表性的玉琮、玉璧、玉圭、玉璜巧妙而和谐地组成“人”形，象征天地人的结合。“龙凤对牌系列”更是集中反映了蒋喜创新型的“师古”：《真爱无穷大》，将西方无穷大的符号与中国传统的吉祥龙凤纹相结合；《比翼》将蝴蝶、西方代表男女性别的符号和苏州建筑中具有特色的砖瓦形象巧妙结合，表现出彩蝶在同一屋檐下共舞的意境……凡此种种，不一而足。
如何在学习不同风格的古代玉器的基础上，形成自己的独特风格？蒋喜说，秘诀就是两个字—感悟。将玉器作为一种媒介，瞬间穿越时空同古人连线，这是一个令他十分享受的过程。“研究古玉，不是要模仿它的‘形’，而是要感悟它的‘神’。我相信这个‘神’是古今共通的，也是我们民族精神中最有价值的一部分。如何感悟？有意识地参观、上手，感受古玉的气息和气场，让这种气息潜移默化地影响你。当然，还得有必要的精神和知识储备，我们才有机会把握它、了解它、领悟它乃至超越它。”
