王木东与夫人蒲延瑛近照
王木东，画家、雕塑家、美术教育家，研究员级高级工艺美术师、首届亚太地区手工艺大师、中国工艺美术学会会员、中国雕塑学会专业委员会顾问。1922年生，辽宁义县曹家屯人。1988年，被轻工业部授予“中国工艺美术大师”称号。1992年，被国务院授予对文化事业有突出贡献政府特殊津贴；2005年，他又被中国工艺美术学会授予中国工艺美术终身成就奖；2008年，王木东还被世界手工艺理事会亚太地区分会评为首届亚太地区手工艺大师（泥塑），中国仅有17位。
1939年，王木东考入日本东京大学艺术学部专攻雕塑和绘画。他的导师是罗丹的两位学生——本乡新和清水多嘉士。学成归国后，王木东在南京中央大学艺术系教授绘画专业，任系主任。1953年，时为华东局文化部负责人的夏衍批示文化部的朱石基、江苏省美术工作室副主任张文俊到无锡组建惠山泥人制作辅导工作组，对包括无锡惠山泥人在内的我国泥塑彩绘艺术进行抢救、发掘和研究。王木东从省文化局调无锡具体负责此事。1954年经省文化局批准，江苏省惠山泥塑创作研究所成立，王木东任所长。1992年离休。
1951年，王木东创作的《列宁》雕像被江苏省委作为礼品赠送来访的苏联文化代表团。1959年，参加江苏省筹建淮海战役纪念馆，期间王木东创作的塑像《鲁迅》、《毛主席在渤海之滨》等作品由泥人厂生产销售和参加展出。上世纪70年代初，在周总理“组织工艺品出口”的指示下，王木东创作了一批惠山泥人，畅销国内外并远销东南亚、欧美等地。党的十一届三中全会后，组织上为王木东彻底平反，重新焕发了他的艺术生命，此后他创作了雕塑作品《没有下完的一盘棋》在日本展出，《达摩》被北京中国工艺美术馆收藏，《齐白石》、《阿炳》、《陈毅》、《王昆仑》、《邓小平》等重要作品，相继被国内外很多机构收藏和展示。上世纪90年代后，为无锡荡口华蘅芳故居创作了大理石塑像《华蘅芳》，为江南大学图书馆创作了大理石塑像《荣德生》、《程文浩》，为二泉书院创作了泥塑《邵宝》像，为惠山古镇张忠丞庙创作了泥塑《张巡》、《许远》像，为徐寿纪念馆创作了《徐建寅》石膏胸像等。捐赠给无锡博物馆的作品有锡剧名人《王彬彬》、《梅兰珍》、《王兰英》、《沈佩华》等，捐赠给南京大学的作品有《邓小平》等。大半个世纪以来，王木东为无锡的泥雕呕心沥血，全身心投入、付出。他不仅孜孜不倦的研究、创作泥塑作品，还潜心著述、翻译，作品有：上海人民美术出版社出版的译著《日本雕塑家本乡新》、北京人民美术出版社出版的与他人合译的《西洋名画故事》、江苏教育美术刊发的《雕塑之美》、云林书画院出版的与他人联合创作的绘画《惠山百景图》等。
