国力强盛的秦汉时期，是中国雕塑发展史上的一座里程碑。此时诞生了众多彪炳史册的雕塑巨作，秦朝有秦始皇兵马俑，汉朝有巨型瑞兽石雕。秦汉两朝经济繁荣，财力雄厚，能工巧匠云集在都城中，为国家建造宏伟的宫殿和陵墓。雕塑作为宫室陵墓的重要组成部分，被大规模地雕刻出来。秦汉时期的雕塑分为宫苑雕塑、俑雕和陵墓雕塑，此时的雕塑造型沉稳雄健，线条流畅，精细中带着威严之气。
秦始皇兴建了象征着强大与永恒的大型宫殿群落，并配以巨型仪卫雕塑，守立于四周。据文献记载，公元前221年，秦始皇命能工巧匠铸造了12个五丈高的铜人，立于阿房宫大殿之前。又给平定匈奴的猛将翁仲铸造一尊巨型雕像，置于咸阳宫司马门外，以作纪念。古籍文献还记载，秦朝渭水桥头有一座大力士孟贲的石像，李冰之子在都江堰雕有三尊石人和五尊石犀牛，用以镇住江流，压制水妖。唐代诗人杜甫还写了一首《石犀行》，从诗中可知唐代尚有三尊石犀。在汉朝时期，雕塑的种类繁多，除了人物和常见动物之外，还加入了神话传说中的瑞兽以及花卉等植物形象。汉朝的宫苑继承了秦朝的雄伟壮观之感，并在细部刻画中有所发展。瑞兽题材在汉朝比较常见，也配有人物与各种物象。汉代流行在宫苑门口修筑巨型石雕和铜像，从遗存的雕塑中可见两汉时代的雄浑壮丽之风。
据记载，西汉时期铸造汗血宝马铜像，立于未央宫署门内，在未央宫门楼上还铸有铜龙，在建章宫前殿东凤阙铸有铜铃。在公元120年，汉武帝为训练水军，在都城长安南部开凿了一个大水池，起名为：昆明池。在水池的东西两岸修建了牛郎织女的巨型雕像，十分雄伟壮观。考古界在成都的都江堰还发现东汉时期的李冰石像，造型古朴端庄，人物表情雕刻的也很生动。
富庶的秦汉两代，盛行厚葬的陵墓文化，陵墓被认为是人去世后的另一处栖宿之地。因此，秦汉时期的贵族不惜倾注大量的人力、物力，来修建大型陵墓。秦始皇生前就开始在骊山为自己建造庞大的陵墓，且不说那陵墓中巧夺天工的内部结构，单是守陵的巨大石兽就令人叹为观止。汉朝也继承了秦朝修建陵墓巨兽的风俗，所雕刻的石兽形态各异，种类繁多，雕工更是精美绝伦。汉代的贵族墓前多建有享堂和石阙，还设置有仪卫性的石雕和塑像以显富丽和威壮声势。两汉时期的雕塑遗迹有：陕西城固张骞墓长有双翅的石兽，山东嘉祥东汉武氏祠石狮，河南南阳东汉汝南太守宗资墓的天禄兽和辟邪兽等。
俑雕也与陵墓有关，但是它却是自成一派的雕塑种类，有着独特的艺术风韵。我们最熟悉的要数“秦始皇陵兵马俑”，就目前出土的兵马俑来看，可谓是国之瑰宝。这批兵马俑造型精准，人体比例协调，面部表情生动传神，整体看起来有一种东方的古韵。汉朝也有俑雕，虽然没有秦始皇的兵马俑那般精美和大气，却也有别致与精细之感。小巧的汉朝俑雕曲线优美，仪态端庄，与秦始皇陵兵马俑共同构成了秦汉俑雕的兴盛局面。我国的雕塑史漫长而传奇，其中有数不清的故事，华夏文明也蕴含其中，使这些从历史深处走来的艺术瑰宝散发出文明的气息。
