中国古代,雕塑被称为“雕虫小技”,雕刻作品大多是工匠兼职完成。没有人把雕塑作为一生的“饭碗”,所以对雕塑家的记载极少。戴逵就是极少数中的一个,也成了中国古代最有名的雕塑家之一。戴逵终生不仕,初就学于名儒范宣,博学多才,善鼓琴,工人物、山水,坚拒太宰武陵王召其鼓琴之命,王徽之曾雪夜访之,到门未入,晋孝武帝时累征不就。
戴逵是谯郡铚县(今安徽省濉溪县)人,祖父、父亲都做过大官。他从小喜欢画画,但他的父亲是希望他走正途,能成为大学问家,不要搞艺术这些旁门左道。为他找了一个私人老师,当时著名的学者范宣。
范宣一身傲骨,朝廷多次请他出来做高官,都遭到婉拒。戴逵十分敬重老师,跟着他勤奋苦读,范宣对这个弟子也寄予厚望。但戴逵的爱好总是丢不下,业余时间喜欢跑到野外,坐到山水之间,写生绘画。范宣知道后,大不以为然,说:这是雕虫小技,很不实用;你还是应该抓住青春大好时光,认真读经书。
戴逵也不说话,回去后一个人躲在家里,按照东汉张衡写的《南都赋》,绘成一幅《南都赋图》,然后恭恭敬敬地送给范宣。范宣一看,大为震撼。拿在手上反反复复地欣赏,越发觉得回味无穷,如梦如幻。他把戴逵找了过来,说:我以后跟着你好好学画。从此两人互为师徒,读书作画。范宣又做媒人,把侄女嫁给了他。
